¿Alguna vez te has preguntado por qué las cebras tienen rayas?
https://youtu.be/1xEJtqfGyO0
La respuesta te va a sorprender.
Pero primero una pregunta ¿tienen rayas todas las cebras?
Sí, todas las cebras tienen rayas, aunque existen variaciones en los patrones y la intensidad de las rayas entre las diferentes especies y subespecies.
Las tres especies principales de cebras son la cebra de Grevy, la cebra común o de llanura, y la cebra de montaña.
Cada una de estas especies presenta un patrón de rayas único que puede variar en grosor, distribución y coloración.
Sin embargo, en algunos casos raros, se han observado cebras con patrones de rayas anómalos o incluso sin rayas.
Estos casos suelen estar asociados con mutaciones genéticas y pueden ser más comunes en poblaciones con baja diversidad genética.
Por ejemplo, se ha documentado una cebra con un patrón de lunares en lugar de rayas en el Parque Nacional Maasai Mara en Kenia.
¿Y cuál es el motivo por el que las cebras tienen rayas?
Se han dado varias explicaciones:
- Evitar a los depredadores. Las rayas actuarían como una especie de camuflaje. Sin embargo no parece que los leones tengan ningún problema es distinguir a las cebras por las rayas. Además la estrategia de las cebras no es esconderse sino correr, y las rayas serían más útiles en zonas boscosas, que en zonas de sabana donde se encuentran las cebras.
- Ayudar a los animales a reconocerse.
- Servir para regular la temperatura. Algunos investigadores dicen que al tener zonas oscuras y zonas claras se crearía una especie de diferencia de temperatura que motivaría unos pequeños movimientos de aire. Sin embargo esta teoría no ha sido demostrada.
Pero hay una teoría que se impone sobre todas las demás. Las cebras tienen rayas para evitar a los insectos.
Según la evidencia científica más reciente, es cierto que las rayas de las cebras sirven principalmente para evitar las picaduras de insectos, especialmente moscas y tábanos.
Un estudio de la Universidad de California en 2014 concluyó que la distribución geográfica de las cebras rayadas coincide con áreas de alta actividad de moscas y tábanos.
Las investigaciones han demostrado que los insectos como moscas y tábanos se posan con menos frecuencia en superficies rayadas en blanco y negro que en superficies de color uniforme. El patrón de rayas parece confundir visualmente a estos insectos, dificultando que aterricen sobre la cebra.
Las rayas más estrechas y contrastantes son particularmente eficaces para disuadir a estos insectos. Esto se debe a que las rayas alteran la señal de la luz polarizada que atrae a los insectos, haciéndolas menos atractivas para ellos
Un experimento realizado por científicos de la Universidad de Bristol en 2020 mostró que las rayas de las cebras difuminan el contorno corporal del animal, haciéndolo menos atractivo para los insectos voladores.
Las cebras son particularmente susceptibles a las picaduras de insectos debido a su piel relativamente delgada en comparación con otros équidos.
Los insectos hematófagos como los tábanos y las moscas tse-tsé pueden transmitir enfermedades mortales para las cebras, como la tripanosomiasis y la anemia infecciosa equina.
Un estudio con maniquíes pintados con rayas blancas demostró que eran 10 veces menos atractivos para las moscas que los maniquíes de color oscuro uniforme.
Y algunos pueblos primitivos parecen conocer esto. Varias tribus en África, Australia y el sudeste asiático practican pinturas corporales con patrones de rayas blancas y negras como parte de sus tradiciones culturales .
Un estudio reciente demostró que estas pinturas corporales con rayas pueden reducir significativamente las picaduras de insectos, especialmente de tábanos y moscas.
Así que ya sabes, la siguiente vez que vayas al campo usa una camiseta de rayas. Quizá consigas disminuir el ataque de los insectos.